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    探春气笑道：“高兴甚么？她是高兴，但也不自在。兰小子……唉，心思重。这些年不是去秦藩，就是去汉藩。难为他，今年终是回来了。这会儿，正在穗然居那边见他娘呢。”

    正说着，忽见身边彩嫔侍书急急寻来，见着她便道：“娘娘不好了，三爷他……”

    “他怎么了？”

    探春闻言脸色一收，问道。

    侍书道：“三爷被皇上叫去，让人打了二十杖，此刻还在皇庭前跪着呢！”

    晴雯、香菱、龄官三人靠近前，不无担忧的看着探春。

    这位要强的刺玫瑰，何等要体面，且虽然一直嘴上骂个不停，这何尝又不是挂在心上的表现？

    果不其然，探春闻言，抿了抿嘴，眸光闪动，问道：“可有说，甚么缘由不曾？”

    侍书都快哭出来了，道：“娘娘，听说，听说是三爷在外面收了人银子，替人跑动关系，还……还……”

    探春一张脸难看的紧，问道：“还甚么？”

    侍书一脸难过，道：“还将三十九殿下给哄了去露面……”

    “这个……畜生！”

    ……

    西苑，穗然居。

    此处隐隐有些稻香村之意趣，花圃里所种，竟是玉米和青葵……

    贾蔷神情轻快，审视着规规矩矩站在殿内的贾兰，温声笑道：“还不错。这些年你在秦藩、汉藩的政绩，朕一直都留意着，上上下下对你的评语也都不低。”

    贾兰躬身答道：“不敢当圣上夸赞，臣自知为官沉稳有余，锋芒进取不足，上官亦是念于臣之出身，高看臣了。”

    贾蔷笑道：“有自知之明就不简单了，换一人有你这样的出身，早就飞扬跋扈起来了。不过，却也不必过于谦逊，带上暮气就不好了。”

    贾兰四平八稳的领受教诲后，贾蔷道：“这次回京述职后，就留在京里罢。”

    李纨闻言，一下激动了起来，看着贾兰目光闪动。

    然而贾兰沉吟稍许却道：“皇上，臣还年轻，想在藩土、外省，再历练历练。”李纨闻言，目光一下晦暗了下去。

    贾蔷伸手握住了她的柔荑，当着儿子的面，李纨俏脸登时涨红，想收回手却收不动……

    贾蔷笑了笑，道：“有这份心就好，只是在基层时日久了，难免目光局限。回到中枢，做些务虚的差事，可以开阔开阔眼界和胸襟。要心怀天下，将来方能成大器。再者，你娘，和你两个弟弟，也都十分想念你。”

    贾兰闻言，眼中闪过一抹苦笑，轻声回道：“皇上、娘娘，臣……臣有私心，还请皇上宽限二年。”

    贾蔷奇道：“甚么私心？”

    贾兰道：“臣的妻子，正怀有身孕，她身子骨不好，此刻在汉藩修养，难经远洋颠簸。且诞下婴孩后，一二年内怕也经不起，所以……”

    “哎呀！”

    李纨大喜道：“欣儿那丫头有了？这样大的事，你也不来信告诉为娘一声，娘好打发人过去照顾啊！”

    贾兰顿了顿，道：“多谢娘娘慈恩，臣那边已寻了稳妥的婆子照顾，不碍事的。”

    李纨闻言一滞，红了眼圈，但担心惹怒贾蔷，到底没落下泪来……

    果然，这边贾蔷已皱起眉头来，就当李纨忙要化解时，却见一十二三岁的少年自外面匆匆跑进来，满头是汗，大声与贾蔷、李纨见礼问候：“父皇、母妃！儿臣回来了，给父皇、母妃请安！”

    贾蔷喜欢这皇子的精气神，神情化开，笑道：“二十九，朕记得今儿不是休沐日，宫学不放假。你逃学了？”

    二十九皇子李铸满脸堆笑道：“父皇，儿臣向师傅们告了假！”

    贾蔷哼了声，问道：“你告的甚么假？”

    李铸嘿嘿赔笑道：“儿臣告的探亲假，儿臣同师傅们说，儿臣大哥从汉藩回来了，要去请大哥吃顿东道。师傅们问明白缘由后，还夸儿臣知孝悌，明恩义！”

    贾蔷闻言，看着他一脸的磊落欢笑，亦是打心底欢喜，笑道：“朕有麒麟儿，心思坦荡，知孝道恩德。比两个大的强！”

    李纨也是满面慈爱感动的看着李铸，李铸却是回过头，看向面色有些僵直的贾兰，大声叫了声：“大哥！”

    贾兰抽动了下嘴角，无处可避的看向了李铸，见其满脸热汗的脸上，一双明亮的眼睛里满是喜悦，终究心中热了起来，露出一抹笑容，没再以国礼相待，轻声道：“几年不见，铸哥儿，你长大了。”

    李铸嘿嘿笑着上前，一个礼扎下，待贾兰拦时又起身，道：“大哥，我很想你的，因为母妃很想你。那年你去汉藩为官后，母妃每晚上都哭。我很心疼母妃，便听她说大哥你的故事。你虽没在跟前，可我一直知道，有你这样一个长兄！”

    贾兰闻言，情绪很是激荡，很快就落下泪来，低着头颤抖着用袖子擦拭起眼角面庞来。

    他自幼失怙，虽身在国公府，不愁吃用，可受到的注意，其实很少，唯有他的寡母。

    后来受贾蔷教诲，日益精进，视之为父。

    再后来，也隐约知道了贾蔷和其母非同寻常的关系，只装作不知。

    直到，贾蔷一飞冲天，从走向绝路的危臣，摇身一变成了操持天下的权臣，乃至君王。
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