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    贾琏道：“怎么不急？自然急的！今儿我就去！省的麻烦。家里的事情，你好生准备，我只管吃酒就是了。”

    凤姐屈膝应了，“国公爷有命，敢不尽心竭力？小的这就去办！’

    过不多久，凤姐真置办好了礼物担子，用红绸系着。贾琏骑着高头大马，身边一溜儿骑士，浩浩荡荡去了孙郎中家。

    贾琏提起这件事，孙维宁犹豫了半晌。

    毕竟荣府宝玉的名声在外，毁誉参半，自家只有这一个宝贝女儿，怎么忍心嫁给这样的人？

    贾琏笑着说道。，“孙大人，这亲事可是宫里的娘娘看中的，况且，本王的面子孙大人都不给吗？”

    那孙维宁只拱手道：“王爷，能否让下官考虑一二？再者，还要问问我女儿的意思。”

    再考虑就是拒绝了。

    贾琏只好给他来记狠的，笑道：“婚姻大事，全凭父母做主，孙大人疼惜女儿，也可以理解，毕竟是人生大事。”

    顿了顿又道：“我听说贵部李尚书十分看重大人，有意推荐孙大人作为本次鲁东乡试的科考官，我在这儿恭喜大人了！

    孙维宁脸色微变。

    贾琏又说道：“我那弟弟以前虽然有些不合时宜的言辞，但已经幡然醒悟，如今正苦读经书，多得李老大人赞誉指点。此节你大可像李老大人确认，再则，我家世代公侯，宝玉又是娘娘亲弟，老太太的心尖儿，即便一事无成，也可富贵一生，孙大人还有什么值得犹豫的？”

    孙维宁鼓了一会儿，算是同意了。

    接下去还有问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等项，便不需要贾琏亲自过来了。自然有人替他们完成。

    只是如今贾政出了外任，一时不能回转。

    王夫人去信征求意见，贾政以为若等三年考满，恐耽误了佳期，又以为宝玉如今读书刻苦，需有人朝夕照料，便同意他们的婚事。

    这么一来，双方定下了良辰吉日，只等迎亲了。

    ……

    临近年终，贾琏上了厚厚一本奏折，准备在京营大较比武，分武艺、军略、营阵、应变诸项，下面又有很多小项，详细开略明白，用以拣拔人才，振奋士气。

    皇帝大悦，下旨由贾琏充任都统制，负责京营比校各项事宜。

    于是贾琏开始忙碌起来，当然了，贾琏的忙也只是相对于之前，实际上他是不怎么管这些事的，要是事实都让他来管，那要副将做什么。

    且不说贾琏日日不得闲，薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁。走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶带着两个女儿——大名李纹，次名李绮——也上京。大家叙起来又是亲戚，因此两家一路同行。所以今日会齐了来访投各人亲戚。

    于是大家见礼叙过，老太太王夫人都欢喜非常。一面叙些家常，一面收看带来的礼物，一面命留酒饭。凤姐自不必说，忙上加忙。李纨和婶母姊妹叙离别之情，吃过饭才送回娘家去，不免又去垂泪。

    那边王夫人已认了宝琴作干女儿，老太太喜她天真纯净，聪敏可人，先是让她在碧纱橱里安歇，连日来赏了许多东西，又心疼她一个女孩儿家没人说话，便特意打发凤姐送园子里安插，再三嘱咐着，还让李纨小心看着，不要过于拘束，毕竟她年纪还小。薛蝌自向薛蟠书房中住下。

    听说园子里来了个宝琴，姊妹们自然越发高兴了，早儿都聚在集虚斋内说话儿。

    时已至初冬，窗外寒风凛冽，室内却温暖如春。

    凤姐进来将斗篷摘了，笑道：“今儿倒是齐整，一个个都在呢？”后面跟着李纨和宝琴。

    宝钗上前领着她和姐妹们都相认了。房间里以李纨为首，余者迎春，探春，惜春宝钗，黛玉，湘云，宝琴，再添上凤姐可卿、妙玉和邢岫烟，一共十二个。

    叙起年庚，李纨年纪最长，其次凤姐、妙玉，其他几人皆不过十五六七岁，或有这三个同年，或有那五个共岁，或有这两个同月同日，那两个同刻同时，所差者大半是时刻月分而已。连她们自己也不能细细分晰，不过是“姊”“妹”随便乱叫。

    原本湘云在园子里倍感孤单，今儿来了个宝琴，终于有了伴儿，便高高兴兴的拉着宝琴，见她披着一领金翠辉煌的斗篷，问道：“这是那里的？”

    宝琴笑道：“因下雪珠儿，临来时老太太找了这一件给我的。

    香菱上来瞧道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的。”湘云道：“那里是孔雀毛就是野鸭子头上的毛作的。可见老太太疼你了，这样疼宝玉，也没给他穿。”

    宝钗道：“真俗语说‘各人有缘法’。他也再想不到他这会子来，既来了，又有老太太这么疼他。”

    湘云又瞅了宝琴半日，笑道：“这一件衣裳也只配你穿，别人穿了，实在不配。以后便和我住-起吧，枕霞阁也太大了，我一个人怪闷的。”

    宝钗笑道：“我妹妹来了，自该和我住一起。
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