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    不得已只好跪在薛姨妈面前，“伯母侄儿错了，求伯母救救侄儿吧！”

    薛姨妈忙扶起他，“好孩子，这回是你不成器的哥哥害了你！与你无干的。放心，这些银子伯母不需要你还，全记在薛蟠头上。”

    薛蟠急道：“当时我和他说好的，一人一半儿....

    薛姨妈骂道：“不是你逼他，他会同意？”

    薛蟠站起来指着薛蝌，“妈，你问问他是不是自愿的？我有没有逼他？”

    薛蝌神色黯然，只好说道：“回伯母的话，大哥说的对，都是我自愿和大哥一起做生意的。”

    “是吧？”薛蟠笑道：“妈，我可没有骗你！”

    薛姨妈摇头：“孩子起来吧！不要理你哥哥。”

    薛蟠嘟囔道：“做生意自然有风险，不能坏事只让我一个人扛啊！”

    薛蝌忙笑道：“伯母，侄儿与大哥签了契约，理应照约定承担一半儿的欠债。只是侄儿眼下实在拿不出银子，求伯母先垫着，侄儿给伯母当牛做马，也会还清的。”

    薛姨妈含着泪，“好，伯母答应了！你大哥要是有你一半儿，我就是死了也能闭眼了。”

    且说凤姐自回了荣府，一点忙着娘娘省亲的事儿，一边还要关注几个孕妇的事情。

    这天，薛姨妈来找王熙凤，闲聊了几句之后，薛姨妈便说道：“今儿找你，实在是有些不好开口，不过这是又有些要紧，所以也就来打扰你了。”

    凤姐道：“姨妈的事儿，都是要紧的。说罢，我听着呢！”

    薛姨妈放下手中茶碗，“你蟠兄弟和琏哥儿借了五千两银子，你知不知道？”

    凤姐点头：“知道，原本琏二爷是坚决不借的，以为这古董买卖若不懂行，十有九骗，但蟠哥儿就是不听，还以为琏二爷故意吝啬不借，生了好大的脾气。姨妈也知道，我们家这位爷，对宝钗是很疼爱的，蟠哥再怎么说也是宝钗的亲哥哥，所以哪能不借？只是为了约束蟠哥儿，不让他乱来，便定了一个契约，跟白送差不多。这些日子我也忙，竟没顾得上打听，他这门生意到底赚了没有？”

    薛姨妈一句话，凤姐就来了一段儿堵她的嘴。但薛姨妈还是简明扼要的将前因后果给说明了。“眼下薛家已经开始盘点，账目也暂时冻结，家里虽然还有几万银子，但都要预备着，万一有事拿出不出，面子丢了是小事，若误了事就不好了。因此，来和你商量。”

    凤姐笑道：“这算什么事儿，也劳你来说？白纸黑字写的清，五分月息算是极低的，到时候连本带息还了就是。”

    薛姨妈想了一下，才笑道：“可不是，只是这事儿牵扯到薛蝌，他是个诚实孩子，家中父母也不在了，怎么能还得起五千两和每月数百两的利息？”

    于是凤姐大度道：“姨妈说的是，这样我每月免去五十两利息，让他找个正经营生，反正，我也不急着等钱用。”

    薛姨妈恼道：“莫说免去五十两，现在让他拿出五十两都难。你就这么狠心？”

    凤姐笑着挽住薛姨妈的手，“不如姨妈你给先垫上，省的月月生息。再者，谁不知道薛家富可敌国，总不会想着赖账吧？好姨妈，这么跟你说罢，我们那位爷说了我要是要不回来这钱，他就要给我脸子看。大姐儿还小，我肚子里还有一个，要是他不管了，我怎么办？”说着说着就哭起来。

    薛姨妈纵有许多理由，竟然都说不出。“薛家从来没有赖账的，只是要他一下子拿出这么多银子，的确为难，你也不想成为坏账吧？”

    看样子薛姨妈是打定主意把这五千两的帐按在薛蝌头上，这和她之前和薛蝌说的大相径庭啊！

    凤姐微微皱了一下眉，笑道：“只怕姨妈误会了，明明二爷是和蟠哥儿签的契约，我们只认蟠哥儿，和薛蝌无干的。毕竟薛蝌又不欠我们的钱。”

    薛姨妈语塞，“你这张嘴，老太太没有说错，果然刁钻，这是一根线上的关系，蟠儿只是中间人，最终还不是薛蝌？”

    凤姐叹道：“看来姨妈是不肯还了？”

    薛姨妈听了竟无动于衷，还在喝茶。

    凤姐想了想，“既然没有银子还，总该有抵押的，反正我只认蟠哥儿。”

    薛姨妈还要说话，凤姐便央求道：“好姨妈，你也赏我一点儿空，外头好多媳妇婆子等着办事儿。等会子闲了，我去你那儿再说？”

    说完便叫平儿让人进来。

    薛姨妈想说也没法子了。

    什么才是等值的抵押？

    薛姨妈路上还在想，不觉想起宝钗，不如去找宝钗让她想法子抹掉？

    但这样怎么瞒得过精明的凤丫头？

    要不去找宝琴？


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