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    这时最先出去的张大力也回来了，看到院子里躺着的钱柱，不由腿一软直接跪在婉宁面前。

    取回来的东西交由张保看了，看到张保点头，婉宁才道：“去领二十板子，这事就算翻篇了。”

    “多、多谢姑娘，小人以后再也不敢了。”

    风八此时站在婉宁身后，指着院子里为数不多的人道：“姑娘，那人叫谢运初，是这庄子里专门负责清理温泉池子的，这一庄子的人中，只有他一件东西未偷。”

    婉宁有些意外，把谢运初叫到跟前，“他们都偷，你为什么不偷？”

    谢运初虽然是做粗活的，但看着却并不愚笨，“偷了我也无处销赃，而且钱财对我无用。再者姑娘的名气，在庄子里也是有耳闻的。我觉得能有那么大名气的人，不会被这些小伎俩骗了。”

    “你倒是个明白人。”婉宁扭头看向墨香，“可有这人的身契？”

    墨香在手里翻了翻，点头道：“有的，签的是十年的长契，不过还有一年就到期了。”

    谢运初忽然扑通一声跪倒在地，“请姑娘看在我未曾犯错的情形下，准允小人不再续签，让小人可以脱籍从良。”

    婉宁听了心里一阵惋惜，她本来觉得这个人既聪明，又能坚守原则，可以为他所用呢。

    “既然如此，我也不便强留，到时放你离去就是。”

    本朝规定，卖身的奴仆，若是到时不愿续约，主人不得干涉强留。否则是可以以奴告主的。

    当然实际执行起来，脱籍从良，也还是要看上位者的意思。

    “不过，你若愿意留下，我许你做这庄子的总管，你觉得如何？”

    谢运初给婉宁磕了一个头，“多谢姑娘愿意对小人青眼相待，但请恕小人实难从命。实在小人是有必须脱离奴籍的理由。”

    婉宁倒是有些好奇起来，“既然这样，你不妨说说，若真有苦衷，剩下的日子我给你免了又有何难。”

    谢运初迟疑一下，却是把目光转向了萧长敬，“小人斗胆，请问您可是最近京城传言中，镇西侯刚刚寻回的弟弟，萧二公子？”

    萧长敬有些意外，不明白谢运初问这个做什么。但此时他的身份早已公开，承认也没什么，“不错，是我。”

    谢运初忽然激动起来，他有一种冲动，想把一切都说出来。虽然说出来的结果可能是血溅当场，但若能死在萧长敬手里，也算死得其所了。

    想到这儿，谢运初给萧长敬重重地磕了一个头，然后沉声说道：“十年前，甘州城破，前抚远将军，即如今的忠国公夫妇战死殉城。据说当时打开城门的，是小人的父亲。”

    婉宁心里一惊，甘州城破，是萧家之殇，也是甘州百姓之殇，更是天下之殇。婉宁一直以为城破是因为被北狄人强攻而下，没想到竟然是出了内奸。

    萧长敬更是蹭地一下从椅子上站起，双眼恶狠狠地盯着谢运初。

    眼前人，竟然是害死家破人亡的人的儿子，萧长敬一个箭步冲到一名护卫身前，然后呛啷一声，把那护卫的腰刀拔了出来。

    紧接着，刀刃就架到了谢运初的脖子之上。

    眼前的人，与他有家恨，更有国仇！

    萧长敬在甘州城生活了七年，那里的汉人是如何被北狄人欺压的，他一清二楚。若不是他义父是个教书先生，而北狄人仰慕中原文化，他能不能活到现在，都是两说。

    他要报仇！

    婉宁上前按住萧长恭的手，“长敬，三思。哪怕听他把话说完。”
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