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    不料，往北二十里到了黄河渡口后，武千户却又指挥着队伍折向而行，调头去了郑州。

    坐在车里的卢象升本不欲说话，可现在也太南辕北辙了，于是他忍不住隔着小窗问了一句。

    “卢老爷怕是不知道吧。”

    武千户倒也和善，有问就答：“日前鞑子入关，如今京城已被围攻，咱们从保定是入不了京了。”

    就在卢象升率军攻打洛阳之前，他是刚刚收到鞑子入关的消息的。历史上，再过一段时间，卢象升就会被崇祯调回京城勤王。

    而在这个位面，他不可能再被崇祯委派什么职务了。

    “哦”得知了这个消息，卢象升也想明白了：“那是要去山东？”

    “山东孔有德反了，运河已断。咱们去汉口，与勤王川军一同回京。”

    听到这个惊人消息，卢象升惊讶不已。隐隐觉得哪里不对头的他，原本还想仔细打问，可这时候武千户烦了：“卢大人，你已是阶下囚了，操那么多闲心做什么。”

    无奈，卢象升只好躺平，随他去了。

    虎牢距离汉口九百里路，马车队速度慢，要好几天时间才能赶过去。

    途中，当卢象升行至襄城后，情况突然不对了：一早，队伍外围多了几十名劲装大汉同骑。

    再问，只得一句：“路上不太平，买了镖师护送。”

    满腹疑问的卢象升，本欲再打问，可他现在是阶下囚，人家也不耐烦搭理他了。不但不搭理，还用黑布蒙住了车窗卢大人这下彻底懵逼了。

    如是，自虎牢出发后，九月十日这一天，马队终于进入了繁华的汉口。

    一路疾行，终于，卢大人在黑漆漆的车厢内听到了一句天籁之音：“到地头了，卢大人，下来吧。”

    扶着伤腿下了车，卢象升首先感到的，是头晕目眩：两艘巨大的战舰就停在身旁的码头，张开的舷窗内能看到一排排闪着青光的炮口。

    再仰头，高耸的桅杆上，巨大的“曹”字认旗飞扬。

    这时，一个五短身材，身穿蓝色对襟短衣，头戴古怪环形帽子的男子从船头的软绳下跑了过来，气喘吁吁问道：“是情报局的犯人吗？可是来了。快点办交接，船要开了。”

    武千户掏出笔，麻利在男子手中表单上签了个字：“好了，犯人卢象升押到，交接完毕。”

    签完字，武千户笑眯眯将卢老爷带到软梯下：“这位是看守所的符教官，卢老爷你跟他上船吧。”

    一头雾水的卢老爷死死扒住软梯：“尔等到底是何人？意欲何为？”

    “哎呀，没时间了，上船了再听符教官解释。我说卢老爷你松手，皇上和几位大人在上海等着见你呢！你要发达了！”

    一边招呼人把卢老爷强行往船上推，眼疾手快的武千户还顺手按住了符教官抽出的皮鞭：“使不得，这是皇上的客人！”

    见到这一幕，再仰头看了看巨大的认旗，终于get到关键点的卢老爷，问出了关键一句：“敢问，是哪位皇上？”

    “曹皇上啊，还能是谁！”

    颤抖的双手松开了舷梯，卢老爷颤抖地指着武千户：“反反贼！”

    “是是是，对对对。”

    趁着卢老爷松手，武千户武汉站行动队副队长房延孝赶紧招呼人，上边拽下边推，一路将失魂落魄的卢老爷送上了巨舰甲板。

    午后，随着长长的汽笛声响起，驻泊于汉口码头的镇蛮号战列舰，带着一串运输船，缓缓启航，目的地上海港。

    同一时刻，真的北镇抚司掌刑千户武恒州，千辛万苦避过京城附近的鞑子，终于赶路进了虎牢关。

    然后这位千户大人和部下，就被暴怒的总兵李卑关进了大牢.左良玉几天前得下痢死了。可后来的这位千户大人，带来的却是皇上命左良玉戴罪立功的圣旨。

    另外，大活人卢象升也被李卑搞没了。

    背上了巨大黑锅的李卑，这一刻，在认真考虑去投李自成的问题。

    说到李自成，就在卢象升乘船出发的第二日，九月十一号，李闯王也率大军出了洛阳城。

    原本，三边总制洪承畴在卢象升败亡第二日，就已经率军出了潼关。可随后收到战报，大吃一惊的洪承畴，当即顿兵于潼关脚下，然后疯狂派出多路探马打探军情。

    随着探报源源不断归来，洪承畴愈发不敢东进了：连环甲马？

    而李自成这边，直到在洛阳编组完新军，调整完部众，依旧没有等来攻城的洪承畴。

    好吧，洪大爷不来，那李大爷就过去。反正最终都要去长安的，潼关顺路。

    于是，等到不耐烦的李自成，在九月十一号这天，除过留守五千人之外，其余全军出洛阳西门，直驱潼关，意图寻机与洪承畴部决战。

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    朝辞白帝彩云间

    千里江陵一日还

    沿江而下的蒸汽船队，航速是很快的。

    九月十六日这天，镇蛮号战列舰停靠在了上海港的码头。

    心情极度复杂的卢象升卢老爷，出舱后，第一时间却见到了自己老家宜兴的一位长辈，另有自己在杭州和上海的两位同年好友。

    甫一见到知交好友，满肚子荒谬和委屈的卢老爷，顿时有了倾诉之地。

    而几位好友却是乐呵呵请了卢老爷下船，一路轿马带他去上海港最好的馆子里搓了一顿。

    席间，卢老爷得知了以下信息：

    第一，曹大帅本人日前已经到了上海坐镇。所谓称帝是底下人乱喊的，其实曹大帅本人还没有扯旗造反。

    第二，曹大帅敬重卢老爷英雄气概，使人赚了卢老爷来江南，是一片好心，就是不忍见他死在京城的天牢里。

    第三：天下大局已经极度险恶，京城的皇上怕是朝不保夕。

    文人之间的私下交流，很快就安抚了卢老爷的诸般情绪。

    最终，看在几位专门来做说客的知交好友面子上，卢老爷表明了态度：自家还是明臣，不能为曹大帅效力。

    说客连道无妨：眼下时局混乱，卢老爷可在上海暂住，观望一段时日再做打算，一应开销曹大帅都报了。

    就在这时，窗外突然响起了报童的卖报声：“号外号外，李自成连环甲马大破洪承畴，三边总督命丧潼关！”

    卢象升脸色煞白，猛地起身，连椅子都带倒了。


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