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    青登默默地在脑海中将上洛之后须做的头几件大事，给列了个先后清单。

    这时，陡然响起的沧桑男声唤回了他的意识。

    “橘君，我就不说废话了——开打吧！”

    说罢，男谷精一郎打了个响指。

    喀啦啦……

    青登听见身后传来“喀拉拉”的声响——守在道场门外的两名学徒，忙不迭地关拢大门。

    在木头的摩擦声中，这座道场唯一的出入口合上了。

    望着连句开场白都懒得说，直接宣布“开打”的男谷精一郎，青登不禁莞尔。

    ——差点忘了……这位老人家可是“好战”的代名词啊！

    男谷精一郎时常面挂和善的微笑。

    如此模样，定让不知情的人误以为他是什么和蔼可亲的老头儿。

    可事实上，年轻时的他……或者说，他一直以来都是一个超级武斗派！

    在他未露头角的那会儿，江户武道界严禁他流比试。

    个中缘由，倒也非常现实。

    大家为什么开武馆？不就是为了挣个饭钱嘛！

    他流比试有何好处？你输了，影响伱招生；我输了，影响我招生，既如此，那我们还打个什么？

    就这样，在利益驱使下，江户上下的所有武馆都保持着“不与他流比武”的默契。

    对此，男谷精一郎不以为然。

    他认为武者应多与他流切磋，学习他流的长处，汰除己流的短处，反复地精进自身。

    于是乎，他孤身探访江户，招上所有成名的剑客，一一与其过招——以全胜告终！无一败绩！

    就连当时独步江户的大石进都败在其剑下，并被他所折服。

    男谷精一郎的“武者应取其长而补己之短”的主张，迎来了有识之士们的热烈欢迎。

    渐渐的，江户掀起了“他流比武”的热潮。

    浪涛褪去后，有哪些人在裸泳，一目了然。

    滥竽充数、骗人钱财的武馆逐一关门。

    那些有真本事的武馆，乘势而起。

    江户是当今日本的第一大城兼实际上的首都，江户的一个小小喷嚏，吹刮到乡下地方都有可能衍变为强烈的飓风。

    “他流比武”的浪潮以江户为中心，向日本全国扩散开来。继战国时代之后，以剑术为主的日本武术迎来久违的飞速发展。

    目前流行的北辰一刀流、镜心明智流等时下盛行的大门大派，都是在这段时期里诞生、发展的。

    可以说，日本武道界能有如今的鼎盛局面，男谷精一郎功不可没。

    “改革竹剑，将竹剑的长度定为三尺八寸”、“掀起他流比试的潮流”——就凭这两项成就，男谷精一郎的“剑圣”之名，当之无愧。

    论实力，他或许比不上同为剑圣的绪方逸势。

    可论对日本武道界的贡献，无人能出其右。

    紧闭的大门隔绝了风声、鸟叫、虫鸣，使道场内变得无比寂静。

    男谷精一郎的豪放不羁虽让青登吃了一惊，但这样的豪迈举动倒也颇合其胃口。

    既然对方如此爽脆，那么自己这边也不能太婆妈了！

    青登一把扯下身上的酒红色羽织，威风凛凛地喝道：

    “放马过来！”

    男谷精一郎转头看向大石进等人。

    “你们有谁愿为先锋？”

    此言一出，众人顿时骚然起来。

    有一人抢先半步地站起身：

    “男谷先生！请让在下掠阵！”

    说话者：“雏虎”、“直心影流的逸才”——今井信郎。

    青登并不关心谁先谁后。

    ——反正到头来都要跟你们过招。

    “请！”

    他面向今井信郎，朝道场中央努了努下巴。

    ……

    ……

    就身份而言，今井信郎乃男谷精一郎的徒孙。

    今井信郎师从榊原键吉。

    而榊原键吉又是男谷精一郎的首席弟子。

    男谷精一郎是直心影流的传人。

    身为他的徒孙，今井信郎所修习的剑术，自然也是直心影流。

    直心影流主要讲究的是心胆的磨练，强调使用厚重之剑。

    出于此故，直心影流的传人们平日里修炼时都使用粗重得可怕的特制竹剑。

    只见今井信郎手持一柄有普通竹剑的3倍粗的厚重竹剑，等待青登上场。

    青登拿过一柄普通的竹剑，空抡了几下，确认没有问题后移步至今井信郎的对面。

    今井信郎扬起竹剑，举中段构式。

    “直心影流”

    “讲武所师范代”

    “今井信郎！”

    青登放低剑身，采下段构式。

    “天然理心流”

    “京畿镇抚使兼新选组总队长”

    “橘青登！”

    就在互报家门的下一瞬，一阵狂风朝青登迎面吹来。
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