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    划破空气的竹剑，切割出“嗤嗤嗤”的响声。

    几乎就在青登挥剑的同时，千叶荣次郎以毫不示弱的速度，劈出深邃如墨的剑影。

    啪！

    相击在空中的竹剑，爆发出磅礴的冲击波。

    飘散在二人身周的那些雪花、雪沫，被瞬间弹飞，以他们为中心的这片空间，气浪奔腾如骏马！

    ……

    ……

    “哦哦，到了到了。哎呀，我的这个老腰呀，越来越不中用了。”

    漥田清音一边揉着自己的后腰窝，一边目视前方的决斗场地。

    “嗯？好像已经开始了。”

    步速慢他半拍的男谷精一郎，缓步走至其身边，接话道：

    “我们迟到了呢。”

    漥田清音笑了笑：

    “没事，从现场的状况来看，他们才刚刚开始，我们不算来得太迟。”

    讲武所的剑圣、剑豪们也来凑热闹了。

    或者说，江户大半的有名有姓的武者：斋藤弥九郎、桃井春藏……基本都来观战了。

    对武者而言，这种决定谁才是未来的“江户第一”的大战，有着无比致命的吸引力。

    男谷精一郎、漥田清音、大石进、榊原键吉……他们站在避开人群的地方，远远地观看战场上的态势。

    “……男谷先生。”

    大石进冷不丁的朝男谷精一郎问道。

    “您认为谁会赢？”

    “……”

    男谷精一郎抿了抿唇，眯细双眼，目光笔直地紧盯战场。

    就这么沉默了好半会儿后，他才幽幽地说道：

    “……不好说啊。”

    大石进面露讶色。

    “连您也无法分辨橘青登和千叶荣次郎的强弱吗？”

    “可以这么说吧。”

    男谷精一郎耸了耸肩，笑了笑。

    “他们俩都是不世出的天才啊。”

    “橘君固然厉害，但千叶君亦非省油的灯。”

    “比起上次相见时，千叶君又变强了许多。”

    “孰胜孰败，难以定论啊。”

    ……

    ……

    随着两声大喝，两位剑士战在一处。

    一招、一招、再一招。

    青登释出连绵不绝的攻势。

    时而力劈而下，时而劈刺而出。

    在激溅而起的团团雪雾中，人们看见千叶荣次郎展开巧妙的防御，见招拆招，将青登的招式一一化解于无形。

    时而扭身闪避，时而挥剑反击。

    一下、一下、再一下，千叶荣次郎的身体灵活闪现，摆脱了青登的纠缠。

    紧接着，剑影闪烁——一闪，再闪——人们看见千叶荣次郎的竹剑无声地闪烁了两次。

    第一下，千叶荣次郎使用了竹剑上撩的招式，逼得青登不得不闪身后退。

    第二下，他展开追击，因前招而抬至半空的竹剑，以袈裟斩的构势劈将而下。

    若不是青登的反应够快，及时地扭身闪避，如果是让普通人或者身手平平的武者来接这一招，绝对是被砍倒在地的下场。

    不过，尽管青登已用他所能达到的最快速度来躲开这一击，但千叶荣次郎的竹剑先革还是擦过了他的肩头。

    青登顺势后撤，不过仅退了2步便稳住身形。

    嗤——上扬的剑身划出利落的破风声。

    青登举高竹剑，剑尖斜指空中的太阳，因采上段而放空的两肋，大大方方地展示在千叶荣次郎的眼前。

    千叶荣次郎见状，眯细双眼，迅疾地踏稳后足，掌中竹剑的剑尖如鹡鸰之尾般微微晃动。

    接着，两道身影、两把剑锋，一直保持3步不到的间距。

    3步不到……对双方而言，这都是稍微抬一抬手，就能轻轻松松地打中对方的距离。

    特别是青登还采用了上段——因为两肋放空、让出身体中线，所以上段是很不利于防守的架势。

    然而，千叶荣次郎却并未立即展开攻势。

    而是就这么保持对峙，大眼瞪小眼。

    青登向左踏出一步。
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