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    说罢，青登微微一笑，不带半分畏缩地与对方四目相对。

    霎时，高桥金三郎就跟被鱼刺卡了喉咙似的，露出憋闷、难看的表情。

    身为吟味方与力，高桥金三郎的这大辈子算是见识过形形色色的人。

    恫吓几声便吓得尿裤子的怂货有之。

    不屈不挠、视死如归的硬汉亦有之。

    但是，据高桥金三郎的观察、发现，骨头再硬、性情再彪悍的人，在看见逐步靠近自己的狰狞刑具时，眼神中总会浮现出或多或少的动摇、退缩。

    然而……青登的眼神如旧，依然平静。

    平静之余，似有若隐若现的嘲弄之色……

    这样的表情，既不像是故作镇定，也不像是石赤不夺，而是一种……难以形容的泰然。

    望着面露如此神态的青登，高桥金三郎莫名地感到心头火气。

    他咬牙切齿，猛拍大腿，大喝道：

    “妈的！用刑！我倒要看看在将你的双脚绑到脖子上后，你还有没有办法这么张狂！用刑！快用刑！”

    那位好心的绳取看了看下令的高桥金三郎，接着再看了看青登，又叹了一口气。

    “小兄弟……咬紧牙关吧。你可千万别怪我们啊……”

    正当绳取拿起粗麻绳，缓步走向青登的这个时候……

    “是哪个狗杂种杀了我的小弟？！”

    数名面容肃穆、腰间佩刀的武士，大步流星踏入白洲。

    只见为首之人身穿一袭仙台平布料的高档和服，体型精瘦，视线利如箭，眼神悍如虎……这样的长相，光是看着就让人本能地感受到：此人不好招惹。

    “咦？山崎大人？您怎么来了？”

    就在这伙人倏然现身的这一瞬间……高桥金三郎生动地展示了一出即使是川剧演员见了也要自愧不如的“变脸”。

    在审判青登时，高桥金三郎全程一副凶神恶煞、金刚怒目的模样。

    不知情的人见了，还以为他是什么铁面无情的强硬之人呢。

    结果，在瞧见这帮子不速之客后，他的面部线条顿时软化下来，两只嘴角高高翘起，双眼眯成细缝，脸上堆满讨好的笑容。

    忙不迭地站起身，弯着腰，缩着肩，姿态谦卑到极点。

    除了表情、动作之外，他的说话方式亦发生显著变化。

    那敬语用的……光是听着就觉得肉麻，叫人直起鸡皮疙瘩。

    如此显著、有如天悬地隔的前后变化，堪称精湛的魔术表演。

    山崎平二郎……即走在最前头、被高桥金三郎唤作“山崎大人”的精瘦武士，站到高桥金三郎的身边，以不咸不淡的口吻缓缓说道：

    “哼！高桥大人，我为什么会来此，你心里没数吗？”

    “我本在家里舒舒服服地喝着茶水、抱着女人，突然闻悉我的重要小弟被来路不明的浪人给杀了，我若是对此无动于衷，楠木组的脸面何在？我们之后还怎么混……啊、不，不对，我们之后还怎么实现尊王攘夷的大业？”

    说罢，山崎平二郎侧过脑袋，望向青登。

    “害我少了一批得力干将的家伙，就是你吗？”

    山崎平二郎的眼神中冒现出毫不掩饰的愤怒与杀意。

    “高桥大人，你说说吧，这事儿应当如何处理？”

    “呃……当街杀人，而且还是连杀五人，罪不容诛！自是应当从速从严地重判！然而这家伙死不悔改，不肯在认罪状上签字画押！山崎大人，我正准备对他用刑，让他尝尝海老刑的厉害！待给他上刑后，我倒要看看他是否还有办法继续嚣张下去！”

    “海老刑？山崎大人，单单一个海老刑，可远远不够啊！”

    山崎平二郎轻轻地摇了摇头。

    “为国奔走的忠贞之士被残忍杀害，若是不加以严惩，怕是无法平民愤啊！”

    高桥金三郎面现迟疑。

    随后，堂堂的吟味方与力向区区的雅库扎问策：

    “那……山崎大人，依你所见，我们应当如何处置这个贼人？”

    山崎平二郎扯起嘴角，露出狰狞的笑容。

    “让他尝试一遍这里的所有刑具！把他折磨得仅剩一口气后，再将他斩首于三条河原！”

    此言一出，现场的气氛骤变。

    姑且不论那位好心的绳取，饶是其他几位绳取、书役、与力助、同心等见惯了覆盆之冤的人，都不由变了脸色。

    就连高桥金三郎这时也不禁一怔。然而，仅刹那的功夫，他就回过神来，心思沉浸在冰冷的利害比较上。

    山崎平二郎是楠木组的重要干部，这种巴结楠木组的大好机会，他怎能错过？

    于是乎，高桥金三郎几近是毫不犹豫地高声附和道：

    “原来如此……山崎大人，你的这个法子好！如此卑劣的奸邪小人，确实是不能让他轻轻松松地死掉！那样实在是太便宜他了，我立即照办！”

    说到这，他朝绳取们喊道：

    “都听见了吗？把所有的刑具都拿来！”
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