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    “橘大人！我是京都奉行所的与力，京畿镇抚使无权干涉京都奉行所的内务，伱不能抓我！”

    青登闻言，“哼哼”地冷笑出声。

    “想不到你还挺了解京畿镇抚使的权职范围。”

    “你说得不错，我确实是无权干涉京都奉行所的内务。”

    “但你涉嫌勾结乱党，使京都的治安状况受到极恶劣的影响。”

    “既如此，我便不得不出手干预。”

    青登的用词很准确。

    他用于逮捕高桥金三郎的理由，乃是“涉嫌与扰乱京都治安的乱党贼寇相勾结”。

    京畿镇抚使虽背负镇抚京畿的重任，但并不俱备行政权。

    简单来说，京都奉行所的政策实行、财政税收、人事管理等大小事务，青登都无权过问。

    只不过，若是奉行所里出了“叛徒”，使京都陷入治安恶化的不利境地，那青登便有十足的理由去插手其中了。

    青登懒得再跟对方废话了，大手一挥：

    “押下去！”

    十数名新选组的队士冲上前来，控制住高桥金三郎、山崎平二郎等人，像拖狗一样将他们拖了下去。

    山崎平二郎和他的一众小弟都吓傻了，皆白着脸、颤着腿、眼神空洞、神态呆滞、就跟丢了魂似的，连一句话都说不出来。

    倒是高桥金三郎仍很有活力。

    “橘大人！饶命啊！饶命啊！长门大人！能势大人！救我！救我啊！”

    高桥金三郎望向稻叶正邦和能势良弼——他所熟识的这二位，是他所能指望的最后的救命稻草——投以希冀、哀求、讨饶的眼神。

    然而……

    稻叶正邦冷着张脸，连看都不看他一眼。

    能势良弼虽面露不忍，但还是默默地别开视线。

    得罪了京畿镇抚使……整出这样的事端，谁都保不了他！

    虽然目前麾下仅有百来号人、既无领地又无独立财源的青登，看起来似乎并不强大，但只要是脑袋正常的人类，都绝不敢在明面上与其作对。

    姑且不论他那逆天的个人武力，光是其身份就足以令幕臣及幕府麾下的势力退避三舍。

    德川家茂钦点的封疆大吏、德川家茂倚以为重的宠臣……简直把buff叠满了！

    早在德川家茂将青登升为“侧众兼御台様用人”的时候，就已向外界传达出了明确的信号：从今往后，青登和我就是同条战线的人了！

    青登和德川家茂的强捆绑，令得前者在一定程度上，代表着后者在京都的化身。

    换言之：跟青登作对，就是跟德川家茂作对！

    尽管在近些年来，幕府的权威下降得厉害，但截至目前为止，真的敢不把征夷大将军当一回事的人或势力，不满双手之数。

    待高桥金三郎的哭嚎声逐渐远去，直到再也听不见后，稻叶正邦走到青登的面前，再度谦卑地弯下腰。

    “橘大人，今日的这起变故，实在是不知如何向您谢罪才好……”

    紧跟在稻叶正邦身侧的能势良弼，也跟着躬身致歉。

    青登伸出手，扶直稻叶正邦和能势良弼的身子。

    “长门大人，能势大人，不必如此，我的眼睛辨得清是非对错，今日之事变的罪魁祸首已被我擒服，但请二位直起身来。”

    闻悉此言，二人的面部线条俱是一松，双双流露出松了口气的神情。

    青登的这一句话，等于是直接地向稻叶正邦和能势良弼表明：我只拿高桥金三郎开刀，不会搞扩大化，更不会因此而怪罪你们。

    眼见气氛有所缓和，松平容保适时地走上前来，说道：

    “橘大人，昨日因时间过晚，无暇举行接风晚宴，今日便让我们一尽地主之谊吧？”

    松平容保的话音刚落，稻叶正邦和能势良弼便纷纷出言附和。

    尽管在幕府先后确立京都守护职和京畿镇抚使二职之后，京都所司代和京都町奉行的权能和地位被大大削弱，但他们终究是京都的“文官”的代表。

    除非迫不得已，否则不应与他们交恶。

    用现代的话语来讲，便是他们具备极高的桶蘸价值。

    松平容保的用意很明显——今日出了点小意外，以致青登与稻叶正邦、能势良弼产生了些许不愉快，于是欲借接风宴会来“撮合”他们，弥合他们之间的隔阂。

    然而……青登却静静地摇了摇头。

    “肥后大人，十分抱歉，在下今夜尚有要事须处理。接风一事，烦请留到之后再详谈。”

    松平容保闻言，不由一怔。

    “要事？敢问是何事？”

    青登微微一笑。

    “眼下不宜多叙此事，还请允许在下暂且保密。”

    稻叶正邦和能势良弼双双面露失望、遗憾之色。

    随后，他们先后出声，尝试着“挽留”青登。

    但青登的意思已表达得相当露骨、明确——举行接风宴会，可以，但今夜不行！

    既然青登都把话说到这个份上了，松平容保等人也没法再多言什么了。

    “那么，在下先行一步，失陪了”。
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