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    紧接其后的是银铃般的欢畅笑声。

    “哈哈哈，原来就这点小忙呀！好啊，没问题！尽管交给我吧！我会不遗余力地协助你们的！”

    青登先是一愣，随后面露难以自抑的喜色。

    紫阳竟会不假思索地爽快答应他的请求……这着实是出乎了他的意料。

    而令他没有想到的是——更加出乎其意料的事情还在后面。

    “仁王大人，报酬什么的，就不必了。”

    紫阳十分洒脱地摆了摆手。

    青登瞬间怔住，然后连忙开口：

    “不用给报酬？这……”

    他的话音刚启，紫阳就抢先一步地快声道：

    “仁王大人，您今夜刚帮过我一个大忙。”

    “多亏了您的及时现身和出手相助，我和菱花才能幸免于难，否则真不知道如何收场。”

    菱花——那位可怜艺伎的花名。

    “就当作我在报恩吧！”

    “反正我所负责的工作，也就只是使用一块镜子而已，并不需要去做任何复杂、麻烦的事情。”

    “只不过是这么简单的小忙，若还向你征收一大笔报酬的话，我会感到良心不安的。”

    以戏谑的口吻这般说完后，紫阳就像是想到了什么似的，停了一停，然后一脸兴冲冲地说道：

    “啊，对了！仁王大人，不如让我的姐妹们也来使用你们的银镜吧？”

    “我虽然不敢自称‘人缘好’，但我在祇园还是认识挺多朋友的。”

    “我会建议与我相熟的姐妹们，都来使用你们的银镜。”

    “这样一来，应该多多少少也能使你们的银镜更有人气、更广为人知！”

    青登听罢，眨了眨眼，脸上的呆怔之色逐渐转化为哭笑不得：

    “紫阳小姐，你这么热情，可是会让我受宠若惊的啊。”

    紫阳听罢，发出健康、爽朗的笑声。

    “哈哈哈哈，仁王大人，您言重了。”

    “就如我刚才所言，我只不过是在报恩罢了！”

    “还请您不要客气，坦诚地收下我的好意吧！”

    言及此处，大概是为了彰显自己的豪迈之情吧，紫阳攥起右拳，以不轻也不重的力度，捶了下自己的胸口。

    拳胸相击，发出“嘭”的沉闷声响……听着此声，青登下意识地垂低视线，不着痕迹地瞥了一眼紫阳那无比平坦的胸脯。

    不得不说，紫阳的身材实在是……

    高情商的说法是穿和服会很好看。在传统观念里，胸脯太大会将衣襟撑得太高，破坏和服的版型。

    至于低情商的说法……紫阳若是假扮成小男娘，一定不会穿帮！

    假使是佐那子、木下舞和天璋院拍打自己的胸脯，绝对不会有“嘭嘭嘭”的闷响，而是会像轻戳果冻一般，发出充满柔软弹性的“波涛声”。

    青登前脚刚将视线投向紫阳的胸脯，后脚就满怀懊悔之心地收回目光。

    紫阳正在跟自己谈论严肃的正事，而自己的注意力却放在对方的平胸上……

    ——看来，最近总跟土方岁三打交道，搞得我的思想都变得龌龊了！

    十分华丽地将锅甩给土方岁三后，青登收拢心思、打起精神。

    既然对方都把话说到这个份上了，那他也不再婆妈。

    他郑重地挺直腰杆，然后一板一眼地再度俯低腰身，向紫阳行礼致谢：

    “紫阳小姐，感激不尽！你帮我大忙了！”

    紫阳莞尔：

    “仁王大人，您之后可要将最漂亮的镜子送给我哦！”

    青登大笑：

    “这个自然！”

    ……

    ……

    是夜——

    京都，某地——

    时值深夜。

    无人的空旷街道，既昏暗又寂静。

    啪挲、啪挲、啪挲、啪挲、啪挲……

    忽然间，远方的街角传来草鞋摩擦地面的声音——一名手提灯笼、腰佩双刀的年轻武士，打破了街道的静谧。

    若是有熟悉新选组的人在场，在看清此人的面容后，想必定会大吃一惊吧。

    清河八郎——地位与土方岁三、近藤勇和山南敬助相当的新选组参谋——没有携带任何随从，就这么孤身行动。

    此地是京北，距离位处京西的壬生乡较远……让人难以想象堂堂的新选组参谋，怎么会出现在这里。

    路很黑，布满天空的深沉乌云遮蔽了月光。
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