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    “也不觉得橘青登能有着壮大新选组的杰出本领。”

    “只觉得橘青登真是疯了，居然花费10万两金来‘买’一个籍籍无名的地下浪人。”

    “反正也是一件不会亏本的事情，不如顺势卖橘青登一个人情。”

    “所以，也就同意了他所提出的条件。”

    “现在看来……倒是我有眼无珠了。”

    “平白丧失了一个宝贵的人才……实在是太可惜了。”

    清河八郎听罢，其面部表情顿时变得尴尬起来。

    他刚才口若悬河地细述青登得到岩崎弥太郎后简直是如虎添翼，却忘了“岩崎弥太郎原为土佐人，他之所以能为青登效命，全是因为武市半平太的‘助攻’”的这一事实。

    如此一来，他先前的那通言语，都像是在暗中指责武市半平太的不是。

    这个时候，站在武市半平太身后的某人倏地开口道：

    “老师，既然您仍保管着橘青登的欠条，那我们去向他讨债吧！”

    “那家伙现在有的是钱！不可能交不出10万金！”

    “‘要用10万两金来交换岩崎弥太郎’——这可是橘青登亲口说的，而且还写下了白纸黑字的欠条！”

    “这笔钱本就属于我们，不拿白不拿！”

    此人前脚刚说完，后脚武市半平太就侧过脑袋，斜过眼珠，冷冷地瞥了他一眼。

    “我们可是堂堂武士。”

    “身为武士，却跟个商人似的，举着欠条去向他人要债，成何体统？”

    挨了武市半平太的训斥，此人立即埋低脑袋，脸上堆满羞愧的神情。

    “老师，对不起……是我鲁莽了。”

    清河八郎见状，心中暗忖：

    ——这人管武市半平太叫“老师”……看样子，他应该是武市半平太的学生。

    武市半平太原为一道场师傅。

    他本就是文武双全的俊杰。

    因此，他的道场既传授武道，也讲授学问。

    其道场最引人瞩目的地方，莫过于“不问出身”。

    无论是享尽特权的上士，还是身份卑贱的白札乡士、下士，都可以自由地拜入其门下。

    武市半平太的阶级身份是白札乡士。

    白札乡士的社会地位虽在下士之上，可在上士们眼里，它依旧是“卑贱”的代名词。

    出于此故，上士们对于武市半平太的道场，完全是不屑一顾。

    如此，武市半平太的门下学徒多为下士子弟。

    总的来说，下士在土佐藩内的地位极尴尬。

    虽是武士，却又饱受歧视。

    下士们所遭受的不公待遇，包括且不限于：下雨天不能打伞，只能披蓑衣；不能穿木屐，只能穿草鞋；在路上碰见上士了，需要站到路边，给上士让路……

    在这样的大环境下，有这么一间道场，不仅不会因你是下士而歧视你，而且还会悉心教授你文武艺……可想而知，下士们自然是对武市半平太感恩戴德。

    哪怕不是他的学生，也会对他敬爱有加。

    武市半平太组建土佐勤王党后，其核心成员便多为他门下的高徒。

    于是乎，继“教育之恩”后，武市半平太的学徒们又蒙获了“知遇之恩”。

    以封建时代的价值观来衡量，如此大的恩情，哪怕是豁出命来也难以补偿！

    那些称武市半平太为“老师”、跟着他来打天下的人，大多都视他为毕生的信仰！把他当作神明一样地顶礼膜拜！

    也正因如此，土佐勤王党的规模虽不大，但却有着极高的向心力。

    这个时候，武市半平太把话接了下去：

    “我不喜欢低声下气地向人要财。”

    “我喜欢直接将本属于我的东西给逐一夺过来！”

    “若能灭掉新选组，我们所能得到的利益，岂是区区的10万两金所能比拟的？”

    说到这，武市半平太眯起双眼，哞中迸出锐利的光芒。

    “清河君，我们说回正题吧。”

    “我谨代表土佐勤王党，正式与你们结为同盟！”

    “从今往后，我们将守望相助。”

    “同舟而济，休戚与共。”

    “集合你我之力，一起颠覆新选组吧！”

    清河八郎立即回应道：

    “这是自然！武市君，实不相瞒，我等这一天实在是等得太久了！”

    武市半平太轻轻颔首：

    “那么，击金起誓吧！”

    说着，他拿起搁于身旁的佩刀，“锵”的一声将刀身抽出半截。

    清河八郎旋即做出相同的举止——拿起佩刀，拔出半截刀身。
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