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    虽然她嘴上在说话，但其手上的动作却是丝毫不慢。

    她一边继续寻找吉田稔磨，一边不紧不慢地把话接了下去。

    “我纯粹是为了收集情报才选择去当艺伎，我本人并不喜欢这种靠卖笑为生的行当。”

    “不过，必须承认的是，多年的艺伎生涯助我长了不少本事。”

    “口才什么的，暂且不论。”

    “身为全京都最红的艺伎，我一个月下来所接触过的人，恐怕比绝大多数人这辈子见过的人都要多。”

    “从气宇不凡的当世豪杰到寡廉鲜耻的无胆鼠辈，就没有我未曾见识过的人。”

    “久而久之，阅人无数后所积攒下来的丰富经验，再加上我与生俱来的直觉，使我有了非凡的‘眼力’。”

    “我的眼睛无法分辨善恶。”

    “但是却可以看出哪些人是值得信任的。”

    “我正是靠着这份‘眼力’，才一步步走到今天。”

    “要不然，年纪不过二十岁出头的我，凭什么成为大盐党的情报头子？”

    “因此，我很笃定你绝不会辜负我们对你的信任。”

    言及此处，堇小姐像是想起了什么，停了一停，然后换上半开玩笑的语气：

    “安艺，从某种角度来说，我们真的算是对你掏心掏肺了啊。”

    “事到如今，你应该不会再怀疑我们保护京都的决心了吧？”

    “我虽不是京都本地人，但也在京都住了不少时日。”

    “纵然不是京都人，也胜似京都人了。”

    “虽然京都人总是一副高高在上的嚣张模样，但我确实很喜欢这座繁华似锦的古都。”

    “我喜欢京都的和果子，喜欢那些精美的古建筑。”

    “祇园有着很多可爱的孩子。”

    “艺伎再怎么光鲜，也终究是不上台面的下九流。”

    “那些孩子出身虽不好，打小起就干着不受人待见的低贱工作，但她们始终在努力活着。”

    “哪怕只是为了这些好孩子，我也绝不能让尊攘派的那些疯子将这座古都、将无数人的家园给毁了！”

    话语的最后，堇小姐的腔调当真是掷地有声。

    兴许是因为感佩于她的决心与意志吧，仓库内外陷入短暂的肃清——然而，这份寂然并未持续太久。

    约莫5秒钟后，“凝重”支配了现场的氛围。

    从刚才起就一直在寻找吉田稔磨的尸身的堇小姐，在检查完最后一具尸体后，倏地蹙起眉头，嘴里呢喃道：

    “奇怪了……没有找到吉田稔磨的尸身……！”

    听见这话，青登顿时一愣，随后疾声反问道：

    “没有找到？你确定吗？”

    堇小姐很认真地点了点头。

    “嗯，我很确定！吉田稔磨确实不在这儿！”

    青登和堇小姐对视一眼——他们都在彼此脸上发现严肃之色。

    他们都参加了方才的战斗，故很确定：在堇小姐等女忍们的严密封锁下，定无漏网之鱼！绝对没人逃出这座仓库！

    吉田稔磨乃负责带队去烧京都的人。

    在眼下这种紧要关头，他却不在此地……这可不是什么好消息啊……！

    或许这就是所谓的“好事不成双，祸事不单行”吧——就在这时，不远处传来阿桃的焦急声音：

    “堇小姐！快来！有情况！”

    青登闻言，立即与堇小姐一同奔了过去。

    只见阿桃与其他几位女忍围着一个大木箱。

    “小桃，怎么了？”

    堇小姐问着探头往箱内看去。

    青登动作更快一些，他已伸长脖颈，看清箱内的物事——箱内空无一物。

    不过，凭着优秀的视力，青登在箱底的角落处发现细小的黑色颗粒——是火药！

    阿桃在旁解释道：

    “这儿还有几个箱子是空的！”

    堇小姐立即道：

    “剩余几个空木箱在哪儿？快让我瞧瞧！”

    阿桃领他们去看。

    虽然这几个木箱都是空的，但青登和堇小姐都依稀发现其中有着“曾经装过火药和火油”的痕迹。

    青登和堇小姐又对视一眼——这一回儿，他们都在彼此脸上发现难看的面色。

    不在此地的吉田稔磨……

    本应装着满满的火油、火药的木箱，现在却是空荡荡的……

    尽管二人不言语，但在将这两件信息综合起来后，他们不约而同地得出一则令人寒毛直竖的恐怖答案！

    堇小姐当机立断——

    “阿梅！推几个还能说话的家伙过来！”

    她的语气中充满愤怒与焦躁……

    阿梅吓了一跳，不敢怠慢，立即拖了几个还能说话的俘虏过来。

    在见了这些俘虏后，堇小姐也不废话，劈脸问道：

    “快说！吉田稔磨在哪儿？！”

    被拖来问话的俘虏共有3位。
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