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    感受到青登视线的松平春岳，立即下意识地转头望过去。

    “不知在下的作品，可否能入你的法眼？”

    松平春岳的嘴角猛抽了几下。

    其面色以肉眼可见的速度，朝猪肝的颜色变化着。

    本想借着此次的“赏梅宴”来抬高一桥庆喜的名望，顺便踩一脚德川家茂和天璋院，没承想竟弄巧成拙，反倒给橘青登做了嫁衣裳！

    虽然心情无比悲愤，恨不得暴跳而起，但他此刻展现出一名政治家该有的高超素养。

    他凭着极强大的情绪管理能力及表情管理能力，硬是压住内心的澎湃情绪，挤出略显僵硬的笑容。

    “哈哈……橘大人，没想到你竟有如此诗才，在下深感佩服。”

    “那就好，能够得到松平大人的赞赏，在下实在是三生有幸。”

    说罢，青登发动“帝王之术”和“欺诈师+1”，在摆出一副真挚表情的同时，换上松平春岳刚才“请求”天璋院展示其诗作时的语气：

    “久闻大人勤学好问，您日后若想学习俳句和汉诗的创作方法的话，大可来请教在下，在下很乐意指点学问不精的人，这样一来，您也不用再欲求一诗而不得了。”

    松平春岳：“……”

    一桥庆喜：“……”

    德川家茂：“……”

    天璋院：“……”

    其他人：“……”

    全场寂静。

    少顷——扑哧——的一声，某人因忍耐不住，导致笑声不慎泄出。

    紧接着，就跟起了连锁反应似的。“扑哧扑哧”的拼命忍笑的声音，不绝于耳。

    那些跟松平春岳同为“一桥派”阵营的人，或是地位比他要低的人，不敢当众笑出声来。

    而那些地位比松平春岳高的人，为了维护住自己的形象，也同样在努力憋笑。

    德川家茂抿起嘴唇。

    和宫拿起随身携带的扇子，挡住自己的面庞。

    天璋院咬紧牙关。

    四下里充满了快活的空气。

    松平春岳的面色彻底变成了猪肝的颜色……不，比猪肝的颜色还深邃。

    他用尽自己最后的理智，一点一滴地从齿缝间挤出字词，沉声回复道：

    “橘大人，感谢您的慷慨……若有机会的话，在下定会请您指教一二……”

    就在这个时候，一桥庆喜转过脸来，笔直注视青登——被睫毛深深掩藏的目光中，一丝猎鹰般的锐利浮了上来。

    ……

    ……

    数个小时后——

    江户，月宫神社，某座房间——

    “哈哈哈哈哈哈！”

    天璋院捂着肚子，不顾个人形象地放声大笑。

    “盛晴，你有看见松平春岳的那副仿佛吃了屎一样的表情吗？哈哈哈哈哈哈哈！”

    端坐在天璋院身前的青登，一脸无奈地说道：

    “殿下，你也笑得太夸张了吧？”

    室内除了青登与天璋院之外，再无旁人。

    “哈哈哈哈！没、没办法呀！哈哈哈哈哈！因为实在太好笑了！哈哈哈哈哈！”

    将“一桥庆喜和松平春岳找茬，结果却被青登反杀”的这组小插曲排除在外后，总体而言，今日的这场“赏梅宴”姑且算是圆满结束了。

    青登不知道其他人是怎么想的，反正他是尽兴而归了。

    吹上庭院的景色很漂亮，他很满意。

    若是能带佐那子、木下舞和总司一起来观赏、游玩，那就更完美了。

    待宴会结束之后，青登本想就这么回试卫馆休息。

    可谁知，他前脚刚离开江户城，后脚就见到了前来拦他的纱重、八重。

    这俩姐妹都跟冻龄了似的——这一点倒是和总司、木下舞很相似——相貌、身高全都没有分毫改变，仍是完美的“合法萝莉”。

    她们也不废话，直截了当地告知青登：天璋院找他，要求他即刻前往月宫神社。

    实话讲，在听见这则命令的下一瞬间，青登的第一反应不是欣然领命，而是当作没有听见，直接拨转牛头，扬长而去。

    被“赏梅宴”上的那一整套繁琐礼节给折腾得够呛的他，实在是不想再去任何地方了。

    他只想以最快的速度返回试卫馆，然后将自己抛进澡堂的浴池里，让热得正好的水流消去他全身的疲劳。

    然而……这毕竟是直属上级的命令，他不能不听从。

    于是乎，他只得按捺住满心的不愿，遵令照办。

    刚一抵达月宫神社，他就见到了仍穿着宴席上的那套盛装的天璋院。

    连衣服都没换……她应该是在宴席刚刚结束时，就立即马不停蹄地直奔月宫神社。

    青登连声问好都来不及说，便被天璋院的笑声给打断了。

    越笑越大声、越笑越开心的天璋院，索性一个骨碌翻倒在地上，肚皮朝天地继续欢笑。

    直至笑得尽兴之后，她才慢吞吞地从榻榻米上爬起身来。

    “盛晴，你今天的表现实在痛快！话说，你是啥时候学会写诗的啊？我都不知道你竟然有这样的技能。”

    青登微微一笑，搬出敷衍胜麟太郎时所用的那套说辞：

    “只是因为吹上庭院的景致太美，激发了我的灵感而已。换作平日里，我可写不出这么好的诗词。”

    天璋院懵懵懂懂地点了点头。

    “原来如此……哈哈哈，古有李太白不品美酒难以挥毫，今有橘青登不观美景难呈佳作。”

    在开了个小小的玩笑后，天璋院稍稍坐直身子。

    “盛晴，今天真的是多亏你了。”

    “老实说，我当时都已经准备举手投降，直接坦承我根本就不通文墨，任由他们嘲笑、羞辱我了。”

    “多亏了你的出手相助，我今日算是捡回一点脸面了。”

    “我欠你一个人情……”

    天璋院的话还没说完，便被青登给打断道：

    “殿下，请不要说这种话。”

    “嗯？”

    天璋院扬起困惑的眼神——一张云淡风轻的平静笑脸，映入其眼帘。

    “不管怎么说，你也是我的朋友啊。坐视朋友被他人欺负……这种事情对我而言，实在是难以办到啊。”

    刹那间，天璋院便像是听见什么不可思议的咒语似的，倏地瞪大双眼。

    “朋友？”

    迎着对方投来的讶异视线，青登挠了挠头皮，构思措辞：

    “该怎么说呢……我是不知道殿下你是怎么看待我的啦，但经过那么长时间的相处，我早就将你视为我的可靠友人了。”

    “朋友间的互帮互助，不过只是一件稀松平常的事情，不是吗？”

    “你曾帮助过我，而且还是帮助过我很多次，所以这次就轮到我来帮助你了，就这么简单。”

    天璋院用力地眨巴了几下眼睛。

    须臾，她神情木然地垂下螓首，反复咀嚼同一个词汇：

    “朋友……朋友……”

    她的这副模样，令青登既感疑惑，又觉得有那么一点惊悚。
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