第(2/3)页 “上一次出现这样的时机，还得追溯到战国时代的织田家！” “我要用我的剑，搏取远超祖先的功业！” …… …… 江户，郊外，某座乡村—— 几名扛着锄头的农民，一边并肩走向农田，一边神采奕奕地交谈着。 “若是能立下大功劳的话，成为一城一地之主，甚至是成为下一个丰臣秀吉，也不是没可能啊！” “哼！得了吧！你懂武术吗？你知道怎么挥刀吗？你就一只懂得挥锄头的农民，还想着成为一城一地之主？还想着成为下一个丰臣秀吉？” “丰、丰臣秀吉在发迹之前，不也是农民吗？人家不也是从一介农人一步步地登上‘天下人’的宝座了吗？人家能行，我为什么不能行？” …… …… 江户，某地—— 一名衣衫简朴的武士弯腰捡起掉在地上的瓦板小报。 虽然小报被脚印和脏水给弄脏了一些，但仍能依稀看清上面的字样。 “京畿镇抚使……” 武士一手拿着小报，另一手轻抚腰间刀，轻声嘟囔。 他的全副身心、全部注意力，都被小报上的“京畿镇抚使”、“征兵”等字眼给牢牢吸引。 这时，他的身后走来一名满身绮罗的商人。 “喂！锹次郎！锹次郎！大石锹次郎！” 武士的身子轻抖了几下，回过神来，循声望向商人。 “嗯？老板，怎么了吗？” “你竟然还问我‘怎么了吗’……该走了！” “哦，不好意思，我刚才走神了。” 大石锹次郎将手中的瓦板小报折叠好，随手塞进怀里。 “真是的……锹次郎，虽然你的本领确实很厉害，但是你也要多上点儿心才行呀！我可是花了好大一笔钱来雇你当保镖的，你得让我有一种‘物有所值’，乃至‘物超所值’的感觉才行啊！” “呵呵呵，不好意思，我之后会注意的。” …… …… …… …… 江户，伊东道场—— “镇抚京畿……京畿……” 伊东大藏怔怔地凝睇手里的瓦板小报，若有所思。 …… …… 江户，某间旅店—— “芹泽！芹泽！芹泽！” 一名体型瘦削的武士，三步并作两步地迈入一间布满酒气的卧房。 房间内，一名肌肉发达，体型壮硕，身高六尺有余的壮汉仰躺在榻榻米上，双臂枕在脑后，脸上盖着一本摊开来的《大日本史》。 “唔……！新见，吵死了……！” 芹泽以刚睡醒般的慵懒声音，不耐地斥责道。 新见无视芹泽的牢骚，盘腿坐到其身边，一边递出手里的小报，一边快声道： “芹泽，别睡了，快起来！幕府责令橘青登编成新的战斗部队，择日提兵上洛！” “嗯？” 芹泽一个骨碌坐起身。 盖在其脸上的《大日本史》也自然而然地滑落在地。 只见他生得豹头环眼，燕颔虎须，光看面相就能本能地感受到此人不好招惹。 芹泽一把夺过新见手里的小报，五行并下地飞速阅览。 少顷，他咧开嘴角。 紧接着，难以自抑的笑声从其嘴中泄出。 “哈、哈哈……哈哈哈哈哈哈！” 待笑得尽兴之后，他抓过身旁的打刀，“噌”的一声将刀身拉出半截。 雪亮的刀面映出他那被压瘪的、闪烁着狠厉眸光的双眼。 “蛰伏了那么久……吾等总算是可以大显身手了！” …… …… 江户，某地—— 清河八郎面色阴沉地阅读手中的小报。 每看一词、每读一句，聚集在其颊间的阴云都会变得浓厚几分。 终于，还未看完小报上的全部内容，他便满脸不耐烦地将小报揉成一团，狠狠地扔飞出去。 “哼！实现大义之路，果然是满地荆棘啊……！” …… …… 江户，试卫馆，道场—— 近藤勇手提竹剑，一如往常地检查、指导、纠正学徒们的剑术动作。 渐渐的，他察觉到一股违和感——学徒们今天都怪怪的。 有好一些人很不专心，总是在窃窃私语，而且所交谈的内容令他甚感在意。 “喂，你们知道了吗？” “嗯，在来试卫馆的路上就已经听说了。” “你们有兴趣去报名吗？” “我很想去，可是……内子已有7个月的身孕，我实在是没法弃她于不顾。” “我也是，我不仅有一个怀有身孕的老婆，还有一个才刚过4岁的儿子，我若战死他乡，他们孤儿寡母的可没法在这样的乱世里生存下去啊。” 听着这些人的交谈，近藤勇终于是按捺不住旺盛已极的好奇心，喊住一人，问道： “藤井君，你们都在交头接耳些什么呢？” “啊，小师傅，难道您不知道吗？” 虽然近藤勇已正式继承天然理心流宗家四代目掌门人之位，但是资历较老的学徒仍习惯性地管他叫“小师傅”，管近藤周助叫“师傅”或“老师傅”。 “嗯？什么意思？” “哎呀，难道橘先生还没告诉您吗？” “青登他自昨日去奉公之后，就一直没有归家，只托人跟我们说了一声‘他今晚不回来吃饭、睡觉’。” “这样啊……小师傅，出大新闻了哦！橘先生荣升为京畿镇抚使！幕府将广泛招募有报国志向的才俊，编组成一支全新的、由橘先生亲自统率的军团。等到明年二月时，橘先生将率领这支崭新军团驰援京畿！” 霎时间，近藤勇的两道浓眉在隆起的眼角上耸了耸。 “广泛招募有报国志向的才俊……详细地说给我听听！” …… …… 江户，千事屋—— 柜台上的账簿、笔架、砚台等物被全数推至一边，好腾出空位来铺放桐生老板刚买来的最新的瓦板小报。 桐生老板盘膝而坐，双臂抱胸。 木下舞则趴在他的背上，小脑袋探出其肩头。 第(2/3)页