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    也许有吧，但青登并不抱以强烈的期待。

    如果能复制到有用的天赋，那自然最好，倘若最终就只复制到一些微妙的天赋，那也无所谓——这就是青登目前所怀持的心态。

    不过，要说青登亲自审查报名者们的实力，并非为了保证镇抚军的质量，那倒也不是。

    在德川家茂的一系列政策优惠下，镇抚军基本就等于青登的私人部曲。

    既然这些人将来都是自己的兵，那自然是没有理由随意对待。

    青登不厌其烦地跟报名者们逐个对战的另一方面原因，就是想透过自己的外挂，检查一下是否真的有璀璨的珍珠遗落沧海。

    他的系统就是一个绝佳的分辨谁是徒有其表的草包，谁是有真才能的人杰的绝佳利器。

    ……

    ……

    “哇呀啊啊啊啊啊啊！”

    对方舞剑劈了过来，脚步移动飞速，眨眼间他的竹剑就到了青登眼前。

    青登悠然地岔开双脚，伫立不动，任由对方攻过来。

    嘭——的一声。

    二人只交锋了一个回合，对方就因肩头中剑而滑倒在地。

    “你不合格，下去吧。”

    会场上又多了一个垂头丧气的人。

    差吏将手中的厚簿翻开新的一页。

    “下一个！芹泽鸭！芹泽鸭！芹泽鸭可有在场？”

    “嗯？哦，到我了啊……”

    报名者中，一名壮汉挠了挠头发，打了个大大的哈欠。

    当他站起身时，顿时引来不小的惊呼。

    只见此人有着一副在时下的日本人中相当少见的健壮体格，豹头环眼，燕颔虎须，长得跟张飞似的。

    头发蓬乱，一袭布满尘垢的衣衫，右腰间插有一把看着就很沉的大铁尺，茂密似丛的大胡子很是显眼。

    元和偃武以来，江户幕府认为不刮胡子乃战国遗风。

    幕府非常警惕蓄须等战国风气会导致谋反。

    于是，幕府以“移风易俗”的名义，在宽文十年颁布了《大髭禁止令》，要求武家子弟必须剃胡子，违者罚款。

    能够每天保持面部整洁的人，也就只有那种过着体面生活、甚至能雇专人来剃须的中上级武士了。

    生活拮据的下级武士、连三餐都没有着落的浪人，肯定是没有定期洁面的能力的。

    所以，幕府对此也睁一只眼闭一只眼，对于浪人及身份较低的武士并不作严格要求，只要胡子茬别太明显就行。

    当然，像青登、胜麟太郎这样的频繁出入江户城的高级阁僚，那是绝对不能蓄须的。

    假使让“一桥派”的人发现青登留胡子了，那么可能还未到翌日，弹劾青登“不识礼数，不知廉耻”的折子就送到了德川家茂的眼前。

    而今的日本，早就是礼崩乐坏。

    眼下需要幕府操心的事情实在太多了，也顾不上去理会武士们的胡子了。

    《大髭禁止令》等法令，已然名存实亡。

    许多武士为彰显自己的武威，而效仿起三百年的战国豪杰们，开始蓄须。

    “芹泽鸭！赶快上场！”

    差吏催促道。

    “啧……别催，我知道了。”

    这位名唤“芹泽鸭”的壮汉又打了个大大的哈欠后，高视阔步地走向高台。

    这人的走路方式透着一股嚣张劲儿。

    不仅踩着八字步，而且还大摇大摆的。

    这时，有一人挡在他的前方，没有及时地让出路来。

    “闪开！”

    芹泽鸭二话不说，直接飞起一脚，粗暴地踹开此人。

    遭人如此对待……任谁都不会心平气和。

    后背的衣服上多出一个肮脏脚印的这人，顿时满面怒容地回过头来。

    然而，在望见芹泽鸭那比他高了近两个头的巨大体型后，他顿时哑火了，只能悻悻地让到一边。

    青登一直在默默地观察芹泽鸭。

    若让青登以简略的语言来评价这位壮汉的话……那么可以说——此人不论是形象，还是举止作风，都透着一股傲慢态度。

    将芹泽鸭的所作所为尽收眼底的青登，缓缓地轻蹙眉头。

    同一时间，高台下的总司不禁莞尔，小声嘀咕道：

    “鸭？这名字真怪。”

    这时，永仓新八怔了一怔，面露讶色：

    “嗯？芹泽鸭？”

    跟他并肩站立的原田左之助问道：

    “新八，你认识这人？”

    永仓新八点了点头。

    “我和他是同门，他也是神道无念流的剑士，而且还是免许皆传的持有者。不过我跟他并不熟，只知道有这么一号人物。”

    永仓新八的这一席话，吸引了一旁的近藤勇的注意力。

    他侧过头来，问道：

    “永仓君，既然你跟他不熟都能知道这人的名字，那他一定有什么过人之处吧？”

    永仓新八点了点头。

    “可以这么说吧。虽然我没亲眼见过，但据说他的剑法很高超。此外，他过去的身份也很让人印象深刻。”

    “过去的身份？”

    土方岁三挑了下眉，追问道：

    “他过去是做什么的？”

    永仓新八犹豫了一会儿后，压低声线：

    “他曾为水户藩‘天狗党’的成员。”

    天狗党——在听到此词后，总司等人纷纷缩了缩脖子，表情怪异。

    水户藩乃“水户学”的发源地，所以该藩盛产尊王论者。

    【注·水户学：第二代水户藩主德川光圀在编纂《大日本史》过程中形成的学派。以朱舜水学说为中心，综合国学和神道，倡导尊王和大义名分】

    出于此故，尊王思想一直在水户藩内深度扎根、广泛流传。

    也正因如此，水户藩内的尊王攘夷派一直有着极强的能量。

    “天狗党”乃水户藩的尊王攘夷派趁前藩主德川齐昭改革藩政之机而出现的、以中下级武士为核心的激进派，它与保守派的诸生党相对立。

    幕府这边“南纪派”和“一桥派”斗得不可开交。

    水户那边“天狗党”和“诸生党”斗得头破血流——物理上的头破血流。

    安政七年的导致井伊直弼遇害的“樱田门外之变”，以及去年的差点害安藤信正也归西的“坂下门外之变”，都是由水户藩的激进藩士们主导——可想而知，这帮人都有多么地暴力。

    “天狗党”和“诸生党”之间，早就处于一触即发、并已爆发多起小规模冲突的紧张状态。

    水户藩的内部动乱，让江户市民甚感担忧。

    江户跟水户藩的间距，不过是近在咫尺。
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