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    敌军炮火又一波轰击。城内的多处民宅接连被炮火摧毁，多枚炮弹在四处躲藏的民众中间爆炸，民众死伤无数……

    浩罕侵略军阿古柏的指挥中心就设在离西城门外两千米开外的炮兵阵地身后。

    敌军骑兵队伍中央的“大纛旗”（狼头战旗）下，一群面目狰狞的浩罕侵略军头目的中央，那个长着一双狼眼、蓄着络腮大胡子的凶神恶煞正是大名鼎鼎的浩罕侵略军统帅、“中亚屠夫”阿古柏。

    身边两侧是军师库布里、大总管阿奇木罕、第一军团司令海古拉、第四军团司令克达克尔、侍卫长赛义德和充当军事顾问的英国陆军退役的独眼炮兵中校比格等多名悍将。其中的海古拉和克达克尔是阿古柏的第二和第三个亲生儿子，他们虽然都只有二十多岁，却已经是久经战阵、杀人如麻的狠角色。

    阿古柏自打进中国新疆，挥军直下两千里，横扫南疆的十几座军镇，从未遇到过真正的对手，正值志得意满之时，把库尔勒城区区数百守军根本没放到眼里。他坚信：收到援军被完全消灭这个惊天消息后的中国守军，抵抗意志会瞬间土崩瓦解，必定乖乖地放下武器举起双手从城里走出来。

    军师库布里凑了上来，向阿古柏禀报说：“陛下，进城劝降的人回来了。”

    “嗯，中国人有什么反应？”阿古柏悠然地问道。

    “我们的人已经转告他们：从乌鲁木齐开来的援军已经被我第三军团全部消灭。出城投降是他们的唯一出路！”库布里停顿了一下，显然有些尴尬，吞吞吐吐地说道：“但守城的主将回复说……”

    “说什么？”阿古柏不耐烦地恶声问道。

    “他说：只有战死的中国将军，没有投降的中国将军！”库布里轻声回复说。

    这个结果确实让阿古柏意想不到。面前的库尔勒已经是一座孤城，与外界的联系已经被完全切断，既无援兵，也断绝了粮草。就凭城里这衣衫不整、装备简陋的区区几百个被炮火覆盖下的残兵，敢于同自己数万装备着大炮、机枪的精兵对抗，简直是不自量力！

    阿古柏从络腮胡子中间露出的那半张涨红的脸开始有些变形，两只异常凶恶的眼球慢慢瞪大鼓出了面颊。他阴沉着脸下令：

    “既然中国人不肯投降，那就抹平这个库尔勒城！全部炮火继续轰击，并且向城内延伸，不要停止……明天太阳升起的那一刻开始总攻！”

    敌众将领齐声领命：“是！……”

    傍晚时分。库尔勒城内靠近西城门的守城清军的军帐里，浑身带伤疲惫不堪的钟云与众将领在商议如何保住库尔勒城。

    此时，大家心里都明白：如果乌鲁木齐和吐鲁番派来的援军不能够及时赶到，城池陷落已为期不远。虽然五天前就再次向焉耆军府发了求援军报，而且考虑到焉耆军府已自顾不暇，还向伊犁将军府、乌鲁木齐都统府直接发出了求援的军报，可援军行踪至今仍无确切消息。阿古柏派来劝降的人明确说明乌鲁木齐赶来的援军队伍已经在榆树沟山口遭遇伏击“全军覆没”的消息，这让大家心里一震！但都不相信这是真的。不过，乌鲁木齐派来的援军也的确是最后的一线希望；因为伊犁路途遥远，发兵救援已经无法解燃眉之急；而吐鲁番兵力有限，能到来的援兵也是杯水车薪不可能扭转战局。

    钟云此时内心里考虑的则更深一层。他十分清楚，以现在阿古柏侵略军的兵力规模和武器装备水平来看，即使伊犁和乌鲁木齐、吐鲁番的有限援军全部抵达，也根本无法改变众寡悬殊的军力对比现状，无力扭转战争的天平。只不过在一定程度上象征性地延缓一下全城沦陷的时间节奏罢了……库尔勒城必定是自己和众将士报效国家、杀身成仁的最后所在！

    去东城门巡视的守备军营副统领赵铁锋和巴特尔一同回到了大帐。钟云和索刚赶紧询问东城门的情况。

    赵铁锋说道：“东城门的情况要好一些，在东城门攻城的敌军炮兵只有三门火炮，城楼和城墙还算完好，我东城门守军还能够继续坚持防守。现在看来，他们攻击的重点还是西城门，二十多们火炮全部集中在了西城门前面……但是，他们好像采取了新的战法，现在两边的敌军炮兵都将少部分炮火用来继续轰击城楼和城墙，主要炮火全部用于轰击城内的居民区，死于敌军炮火的老百姓越来越多……”

    索刚说道：“既然他们现在用炮火屠城，估计离他们的总攻时间不远了。之所以现在大面积炮击居民区屠杀百姓，目的就是动摇我军心、民心，瓦解我军斗志。等到总攻前的某个时刻，它一定会再次集中炮火针对西城门城墙，打开缺口后一鼓作气冲进城内……我们现在最尴尬的是，仅有的那几门开花大炮的射程只有他们那些英制火炮的一半，现在是他们随意炮击我们，可我们却够不着他们；还有就是，他们起码有几万到几十万发用不完的炮弹，可我们只有区区一百发……”
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